Premian a la Brangus por su aporte a la ganadería

  Por sus "grandes aportes en beneficio de la ganadería bovina del país", la Academia Nacional de Agronomía y Veterinaria (ANAV) entregó el Premio "Ing. Agr. José María Bustillo" a la Asociación Argentina de Brangus (AAB) que junto a equipos de investigación del CONICET, de la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) y de otros organismos desarrollaron tecnologías y herramientas que hicieron posible mejorar en Argentina la raza bovina compuesta Brangus, la de mayor crecimiento el país y que ocupa en la actualidad el tercer lugar dentro de las razas de carne a nivel nacional.

  La AAB cuenta con 570 socios y 360 criadores activos distribuidos en 16 provincias, que inscriben anualmente un promedio de 30.000 reproductores.

  "En menos de 50 años de historia, la AAB produjo el material genético que llevan alrededor de seis millones de vacas de cría y unos 3 millones de novillos argentinos. Empleando un valor conservador al día de hoy de 500 u$d por animal, la genética Brangus generó un valor de alrededor de 5000 millones de dólares del PBI argentino", afirma Mauricio Groppo, Presidente de la AAB, Ingeniero agrónomo, productor ganadero y asesor en genética bovina. Y agrega: "En nombre de todos los que formamos parte de la asociación, de los grupos de investigación del CONICET, de la UBA y de otras universidades que trabajan con nosotros, de las personas que forjaron la historia de ‘La Brangus' en Argentina y de los productores, el otorgamiento de este premio tan prestigioso de la ANAV, es una verdadera satisfacción para todos nosotros".

  Para Groppo, el trabajo colaborativo entre la asociación, la academia y los productores ha hecho posible que el ganado bovino Brangus argentino se convierta en una raza en crecimiento que ofrece una carne de alta calidad y que genera exportaciones a Uruguay, Bolivia, Brasil, Paraguay, Colombia y otros países.

  Rodolfo Cantet, Ingeniero agrónomo, investigador del CONICET en el Instituto de Investigaciones en Producción Animal (INPA, CONICET-UBA) y líder del trabajo conjunto con la AAB para la transferencia de tecnologías para el mejoramiento genético de Brangus, afirma: "La asociación público-privada que nuclea a la AAB, a los productores y a equipos de investigación constituye un éxito tecnológico que se refleja en los resultados". Y continúa: "Ver el impacto de nuestra labor científica en la producción ganadera a través de la AAB me da la sensación de deber cumplido y que gracias a Brangus, me siento ‘profeta en mi tierra'. También me resulta importante haber dejado una escuela (formé 10 doctores y 20 Masters) que desde sus centros de investigación y en el sector privado aportan a una actividad trascendente para la economía del país".

  Jorge O. Errecalde, Presidente de la ANAV, médico y médico veterinario, indica: "La AAB ha desempeñado un papel esencial en el desarrollo genético, productivo y comercial de la raza Brangus en la Argentina, convirtiéndose en un actor clave del progreso ganadero en las regiones cálidas y subtropicales del país, en el NEA, NOA y otras zonas del país, con creciente reconocimiento internacional". Y agrega: "La AAB ha logrado posicionar al Brangus argentino en los más altos estándares internacionales, no solo como animal de carne, sino como símbolo del mejoramiento genético, del esfuerzo colectivo y del arraigo productivo. Cabe destacar que la AAB ha impulsado activamente la capacitación técnica, la participación de los jóvenes, la transparencia comercial y el diálogo entre la producción, el sistema científico a través del CONICET, la UBA, la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y otros organismos de ciencia y tecnología. Por esta trayectoria y logros realizados, el jurado consideró muy merecido el premio ‘Ing. Agr. José María Bustillo' a la AAB".

El aporte de la ciencia al desarrollo del Brangus argentino

  La raza Brangus surge del cruzamiento entre una raza cebuina (generalmente Brahman) y Angus, con el fin de estabilizar un híbrido de características cárnicas adaptado a climas subtropicales. "En Argentina, este proceso difiere del modelo estadounidense, ya que aquí la proporción genética entre Cebú y Angus no es fija, sino que varía, aunque tiende a una composición estable. La selección por características carniceras ha favorecido una mayor proporción de genes Angus", indica Cantet quien obtuvo su maestría en Mejoramiento Animal y Genética en la Universidad de Montana, en Estados Unidos, una maestría en Estadística y un PhD en Ciencia Animal con orientación en Mejora Genética Animal, de la Universidad de Illinois, en Estados Unidos, así como también un posdoctorado en el Centro de Mejora Genética Animal (CGIL) de la Universidad de Guelph, en Ontario, Canadá.

  En 2017, equipos del Instituto de Genética Veterinaria ‘Ing. Fernando Noel Dulout' (IGEVET, CONICET-UNLP) y del INPA, liderados respectivamente por Guillermo Giovambattista y Rodolfo Cantet, confirmaron que el Brangus argentino, altamente resistente al calor y ectoparásitos, posee un tercio de su genotipo que proviene del Cebú y dos tercios del Angus, sobre una muestra de 250 toros muy relevantes, genotipados, información necesaria para los programas de mejoramiento genético implementados con la AAB.

  El grupo de Mejora genética animal del INPA, que depende del CONICET y de la UBA, y que tiene una larga historia de trabajo conjunto con la AAB, desarrolló, bajo la dirección de Cantet, el Programa ERBra (Evaluación de Reproductores Brangus) que es la herramienta que sustenta las decisiones objetivas de selección en la AAB y emplean los productores para el mejoramiento genético de Brangus.

  Actualmente el ERBra emplea - sobre la base de un artículo publicado en 2022 en la revista Genetics Selection Evolution - el modelo PAR o de regresión ancestral a los padres del ternero (o futuro ternero a crear mediante técnicas reproductivas como la fertilización in vitro o FIV), que combina de manera computacional eficiente fenotipos de crecimiento (peso a distintas edades), caracteres de res (grasa, área de Ojo de Bife, marmoreado o veteado de la carne), eficiencia residual del consumo de alimento, y otras variables), pedigree y genómica para resolver un sistema de 3 millones de ecuaciones de modo de obtener las Diferencias Esperadas entre Progenies (DEPs) que estiman los valores de cría o méritos genéticos para los distintos caracteres, y para cada animal evaluado, y que constituyen el criterio de selección para satisfacer las metas de producción.

  "La consecuencia para la evaluación genética, es que con el modelo PAR, que desarrollamos, la exactitud de predicción para la mejora genética del ganado Brangus es superior para todos los caracteres evaluados, en relación con el modelo clásico de evaluación genética. Hemos sido exitosos en la elaboración de esta herramienta gracias al desarrollo de modelos estadísticos que incorporan la información de las gametas luego de la recombinación", subraya Cantet. Y agrega: "El modelo clásico de evaluación genética asume que la recombinación del material hereditario en las células sexuales de los padres aporta un 25% del material genético de cada abuelo. En cambio, la genómica permite calcular cuál es la verdadera composición del material genético del ternero. En general, esta no será un 25% de cada abuelo, sino que ocurrirá en proporciones variables, sumando 50% por cada padre, con lo cual el modelo PAR tiene la capacidad de refinar el grado de parentesco entre los individuos. Ese diferencial por encima o debajo del 25% de cada abuelo define la información de manera individual en cada animal".

  La precisión en la predicción del valor genético mediante el modelo PAR mejora la selección genética del ganado Brangus y orienta, por ejemplo, la toma de decisiones en la aplicación de técnicas reproductivas como la fertilización in vitro (FIV) para el desarrollo de terneros con características deseadas y para climas específicos.

  En esa línea, Groppo puntualiza que gracias al programa ERBra y otras tecnologías provistas por Cantet y colegas, la AAB ha logrado que "un tercio del rodeo nacional de carne sea Brangus; que Brangus se convierta en la segunda raza en comercialización de semen de razas de carne a nivel nacional; y que lidere y provea genética a toda Latinoamérica exportando un 55% del semen de alta calidad de Brangus producido en el país".

  Hasta hoy el programa ERBra ha permitido la selección de 650 mil reproductores (toros y vacas con caracteres deseados para la mejora genética del ganado Brangus) de Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Paraguay y Uruguay.

  En 2015, una metodología - descrita en la revista Journal of Animal Breeding and Genetics - y que surgió de la tesis doctoral de la entonces becaria del CONICET en el INPA e Ingeniera agrónoma María José Suárez, bajo la dirección de Cantet - hizo posible emplear vacas comerciales (500 u$d) como receptoras de embriones de alta calidad de Brangus en vez de los requerimientos del Beef Improvement Federation o BIF según sus siglas, basado en un trabajo de 1988 que requería emplear madres conocidas (en general vacas de mucho mayor valor), sin afectar la predicción del mérito genético del producto. Coautor de este trabajo es el ingeniero agrónomo Sebastián Munilla, investigador del CONICET en el INPA, profesor asociado en la FAUBA, y hoy a cargo del grupo de Mejoramiento Genético Animal de la FAUBA, del que Suárez también forma parte.

"Hasta ese momento, los registros de terneros nacidos por transferencia embrionaria debían descartarse a menos que sus madres receptoras tuvieran pedigree y edad conocida, hecho económicamente inviable en Argentina. Con el desarrollo de esta metodología basada en ‘errores de medición', logramos mitigar el sesgo que se produce por desconocer la edad de la madre de la vaca receptora y logramos que estos terneros estén incluidos en el programa de evaluación y, por lo tanto, tengan una DEP con su respectiva precisión", explica Suárez.

  "La misma BIF de Estados Unidos ha recientemente revisado su política de evaluación de terneros por transferencia de embriones (TE) y FIV considerando esta tecnología argentina que desarrollamos. La consecuencia es que la AAB exporta un número considerable de embriones por año a varios países latinoamericanos y asiáticos", subraya a su vez Cantet.

  En adición, el impacto económico de la asimilación tecnológica debida a la selección a partir del programa de evaluación genética ERBra de la AAB, que se lleva a cabo ininterrumpidamente desde 1999, el grupo de Mejoramiento Genético Animal del INPA, compuesto por investigadores del CONICET y de la Facultad de Agronomía de la UBA, es el aumento del valor agregado por animal. "Esto es el ‘valor económico adicional que adquieren los bienes y servicios al ser transformados durante el proceso productivo'. Tomando las tendencias genéticas de caracteres de crecimiento y res recientemente publicadas por la Ingeniera agrónoma Natalia Forneris y colaboradores en 2021, el valor agregado por la genética mejorada a través del programa ERBra, en relación con la productividad de un animal comercial que no es hijo de un toro o vaca mejorados, pasó de 6 u$d/animal evaluado/año en 2003 a 45 u$d en 2021, contabilizando los resultados de la Prueba de eficiencia neta de consumo (RFI). Es decir que la genética Brangus, mejoró la productividad por animal con genética de la AAB en siete y medio veces, un 750 por ciento", señala Cantet.

Fuente: CONICET