One health: la importancia de los probióticos
El uso de probióticos en la preñez ayuda a que los terneros tengan un mejor sistema inmunológico, que se refuerza aún más al recibir calostro de mejor calidad. Esto haría posible la eliminación de antibióticos preventivos.
La hipótesis se basa en el efecto benéfico del uso de probióticos en la preñez de las vacas sobre la salud de sus terneros. Esta investigación que están desarrollando en forma conjunta el CONICET y la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad Nacional de Córdoba, está liderada por la médica veterinaria Paula Tribulo, quien señala que "es importante recordar que en los distintos ecosistemas microbianos del animal, como el del tracto gastrointestinal o el tracto reproductivo, existe un equilibrio que es dinámico entre las distintas poblaciones microbianas que pertenecen a distintos grupos de bacterias".
"Ese balance es fundamental para mantener la salud del animal porque contribuye a una estabilidad en el ambiente y esa integridad de los tejidos regula la respuesta inmune, principalmente en el tracto gastrointestinal", explica.
Por otra parte, los probióticos son microorganismos vivos que cuando se administran en cantidades adecuadas buscan favorecer ese equilibrio microbiano, promoviendo la dominancia de las poblaciones de bacterias asociadas a efectos beneficiosos, lo cual naturalmente va a limitar la proliferación de los microorganismos potencialmente patógenos.
El uso de probióticos no es nuevo en el sector ganadero. Ya se implementa en rodeos de engorde para mejorar la eficiencia de conversión. Pero esta investigación va más allá, considerando que al incorporarlos durante la preñez, se puede modular el microbioma o la flora vaginal de la vaca con el objetivo de que la cría, cuando pasa por el canal de parto, se exponga a una flora constituida en su mayoría por bacterias de grupos benéficos y que esa flora sea la que colonice el intestino del neonato.
"Buscamos que ese neonato tenga un duodeno optimizado para poder absorber inmunoglobulinas que en los rumiantes es crucial, ya que las inmunoglobulinas no pasan por la placenta durante la preñez", explica Tribulo, "entonces la inmunidad de los neonatos depende 100% de esa transferencia pasiva de inmunoglobulinas a través del calostro. Entonces, no solo tiene que recibir calostro en buena calidad y cantidad sino que tiene que tener un epitelio duodenal funcional para poder maximizar la absorción de inmunoglobulinas. Y recordemos que la funcionalidad o la permeabilidad del epitelio duodenal está íntimamente relacionada con las poblaciones microbianas del intestino".
Investigación en curso
"En la literatura humana hay muchísima evidencia de que consumiendo probióticos vía oral, podemos modular la flora vaginal en las mujeres. En los rumiantes nos quedaba la duda sobre si eso es transpolable, porque los rumiantes tienen el rumen, que es un microbioma gigante, complejo, y si nosotros suplementamos probióticos vía oral, queríamos ver si realmente podíamos modular un microbioma más allá del tracto digestivo".
El primer experimento se realizó con vaquillonas, y se comprobó que efectivamente, hubo una modulación en las poblaciones microbianas en la vagina, después de suplementar estas hembras bovinas con probiótico vía oral. Entonces continuaron estudiando la posibilidad de modular la performance de las crías.
"Para evaluar el efecto de la suplementación oral con probióticos en hembras preñadas en el desempeño de las crías, nosotros utilizamos un modelo ovino, y suplementamos el probiótico durante el último tercio de la gestación", continúa la especialista, "Y vimos que los microbiomas vaginales de las ovejas después del parto se restablece con un equilibrio de bacterias benéficas en proporciones mucho más altas que las ovejas que no fueron suplementadas con probiótico durante el preparto. Todavía no tenemos el resultado de la transferencia pasiva, para evaluar cuántas inmunoglobulina absorbe el cordero a través del calostro".
El grupo de investigación sigue realizando ensayos para poder determinar qué probióticos utilizar, de qué manera, en qué cantidades y por qué vía suplementarlo, pero están convencidos de que el uso de probióticos es una alternativa para disminuir la resistencia microbiana, porque utilizar probióticos para modular en las poblaciones bacterianas, impulsando la proliferación de las familias benéficas, es una alternativa para también disminuir el uso preventivo de antibióticos.
"Es una biotecnología que cada vez se va a ir utilizando más a partir de la mirada de one health, en donde tratamos de ser más conscientes en el uso de antibióticos, y realmente utilizar prácticas de manejo preventivo. Allí los probióticos son una alternativa real para prevenir las infecciones bacterianas y dejar el uso de antibiótico exclusivo como terapéutico frente a infecciones", concluye Tribulo.