Intensificar la cr铆a permite duplicar la producci贸n
Un estudio de m谩s de diez a帽os en la Cuenca del Salado mostr贸 que es posible aumentar significativamente los kilos de carne por hect谩rea sin afectar los niveles de carbono del suelo.
La intensificaci贸n de la cr铆a bovina aparece como una de las principales alternativas para aumentar la producci贸n de carne en Argentina. Sin embargo, el desaf铆o consiste en lograr mayores niveles de productividad sin comprometer la sustentabilidad de los sistemas.
Con ese objetivo, el INTA EEA Cuenca del Salado evalu贸, durante m谩s de una d茅cada, distintas estrategias de intensificaci贸n en una de las principales regiones ganaderas del pa铆s, proyecto que fue financiado por el Instituto de Promoci贸n de la Carne Vacuna Argentina en el marco de las compulsas que realiza el IPCVA.
"El trabajo compar贸 dos modelos productivos", explic贸 el Ing. Agr. M.Sc. Mariano Cicchino. del INTA Chascom煤s - EEA Cuenca del Salado, "por un lado, un Rodeo de Cr铆a Intensiva (RCI), con una carga cercana a las 2 equivalentes vaca por hect谩rea, sustentado en una alta proporci贸n de pasturas y verdeos implantados, reservas forrajeras y un manejo orientado a maximizar la producci贸n de carne. Y por el otro, un Rodeo de Cr铆a Semi-Intensiva (RCSI), con una carga de aproximadamente 1 equivalente vaca por hect谩rea, basado en el manejo por ambientes, el aprovechamiento de la vegetaci贸n natural y sin utilizaci贸n de agroqu铆micos".
Ambos sistemas fueron manejados con rodeos Angus, servicio estacionado, diagn贸sticos reproductivos peri贸dicos y ajustes anuales de carga en funci贸n de la disponibilidad forrajera y el estado corporal de los animales.
Los resultados productivos mostraron diferencias contundentes. El sistema intensivo alcanz贸 una producci贸n de 294 kilos de carne por hect谩rea, frente a los 155 kilos obtenidos en el esquema semi-intensivo. Es decir, pr谩cticamente duplic贸 la productividad por unidad de superficie.
"A pesar de la mayor carga animal, los indicadores reproductivos se mantuvieron en niveles similares entre ambos planteos", continu贸 Chichino, que form贸 parte del equipo de investigaci贸n junto a sus colegas Jos茅 Otondo, Mat铆as Bailleres y Federico Garello.
La tasa de pre帽ez fue del 92,3% en el sistema intensivo y del 89% en el semi-intensivo, mientras que el porcentaje de destete rond贸 el 81% en ambos casos. Los pesos al destete tampoco mostraron diferencias significativas, con valores de 197 y 192 kilos, respectivamente.
El carbono del suelo se mantuvo estable
Uno de los aspectos m谩s relevantes del estudio fue el an谩lisis del stock de carbono en el suelo, una variable clave para evaluar la sustentabilidad ambiental de los sistemas ganaderos. Los investigadores determinaron que el principal factor que explic贸 las diferencias en los niveles de carbono fue el ambiente y no el grado de intensificaci贸n.
Seg煤n los resultados obtenidos, no se registraron impactos negativos relevantes sobre el carbono del suelo en la mayor铆a de los ambientes evaluados. En algunos casos incluso se observaron diferencias asociadas a las caracter铆sticas particulares de cada ambiente y al manejo realizado, pero sin evidencias de deterioro generalizado derivado de la intensificaci贸n.
Los desaf铆os econ贸micos de la intensificaci贸n ganadera
La evaluaci贸n econ贸mica, realizada sobre las campa帽as comprendidas entre 2020/21 y 2024/25, aport贸 otra mirada fundamental. El sistema semi-intensivo mostr贸 m谩rgenes m谩s estables, menores costos por hect谩rea y ausencia de resultados negativos incluso en situaciones de campo alquilado. En contraste, el modelo intensivo registr贸 una mayor variabilidad econ贸mica, una sensibilidad m谩s marcada a los cambios en los precios de los insumos y de la carne y, en algunas campa帽as, resultados negativos cuando se consider贸 el costo del arrendamiento.
Estos datos permiten concluir que la intensificaci贸n puede ser una herramienta eficaz para incrementar la producci贸n de carne, aunque su adopci贸n masiva depende en gran medida de las condiciones macroecon贸micas y de la estabilidad de las variables de mercado.
Adem谩s de los resultados t茅cnicos, el proyecto tuvo un fuerte impacto en la difusi贸n de conocimientos y la transferencia tecnol贸gica. M谩s de 2.400 personas participaron en 18 jornadas a campo organizadas durante el desarrollo del trabajo, entre productores, estudiantes y profesionales del sector. Los resultados tambi茅n fueron presentados en congresos cient铆ficos y t茅cnicos, consolidando al grupo de investigaci贸n como un referente regional en sistemas de cr铆a bovina.
"En s铆ntesis, el estudio permiti贸 demostrar que es posible incrementar significativamente la carga animal y la producci贸n de carne en la Cuenca del Salado mediante estrategias de intensificaci贸n forrajera, sin generar p茅rdidas importantes de carbono en los suelos", concluy贸 Cichino. Al mismo tiempo, confirm贸 que los sistemas basados en el manejo por ambientes y el aprovechamiento eficiente de la vegetaci贸n natural contin煤an siendo alternativas s贸lidas y sustentables para la ganader铆a de la regi贸n.